Transmission
Ces virus se transmettent :
- soit directement par la salive, les postillons, les écoulements du nez, lors de la parole, l’éternuement, la toux,
- soit indirectement, par les mains, et parfois les objets contaminés.
Pour éviter de transmettre une infection virale à une autre personne, des mesures d’hygiène simples, peuvent être appliquées au quotidien (pour plus d’informations, se référer à la Fiche technique C2 du plan national). Une transmission est possible par aérosol contenant du virus. C’est pourquoi les professionnels de santé portent un équipement de protection respiratoire et des lunettes de protection lors de soins rapprochés de sujets atteints.
Symptômes
Les symptômes de la grippe pandémique ressembleront probablement à ceux de la grippe saisonnière :
- fièvre à 38°C ou plus,
- maux de tête,
- courbatures,
- fatigue,
- toux,
- gêne respiratoire.
Les symptômes cliniques rapportés pour les cas de grippe aviaire, dus au virus H5N1, sont proches de ceux décrits pour la grippe saisonnière, mais les complications sont beaucoup plus fréquentes, de même que les formes graves. La mortalité est nettement plus élevée (environ 60 % de décès contre moins de 1% pour la grippe saisonnière). Il est cependant très probable qu’en s’"humanisant", c’est-à -dire en acquérant la capacité de transmission inter-humaine, le nouveau virus grippal pandémique perde de sa capacité à tuer les malades qui en sont atteints. Après une durée d’incubation pouvant aller jusqu’à sept jours selon l’OMS, la maladie pourrait se présenter d’abord comme une grippe banale. Toutefois, l’intensité des symptômes de ce nouveau virus pourrait varier, et des complications voire d’autres signes apparaître. Lors d’une grippe, les complications sont liées au virus lui-même (par exemple pneumopathies...). Elles peuvent également être dues à une surinfection par des bactéries touchant les voies respiratoires (pneumonies), mais aussi à une dissémination du virus dans d’autres organes.
Des gestes "barrières"
Pour limiter la propagation du virus A/H1N1 entre les personnes, le respect de mesures de prévention dites "barrières" est indispensable :
- se laver les mains plusieurs fois par jour avec du savon ou une solution hydro-alcoolique,
- limiter au strict nécessaire les contacts avec les personnes malades,
- se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir en papier lorsque l'on tousse ou l'on éternue,
- jeter les mouchoirs en papier usagers dans une poubelle,
- aérer les pièces.
